Más clásicos a la vista

Con los partidos del Jueves se han completado los dieciseisavos de Copa, con bastantes sorpresas. La mayor fue la eliminación del Atlético de Madrid ante el Albacete, ya que el equipo no pudo imponerse a el 2-1 de la ida y al 0-1 recibido en el primer minuto del encuentro en el Calderón. Lo intentaron y lo intentaron los de Goyo Manzano (al que le queda 'poquito' en el cargo...), pero no encontraron fortuna de cara al gol, y tendrán que pelear en las dos competiciones que le quedan.

Otro que hizo la machada fue el Mirandés, al imponerse 0-2 en el Madrigal (después del 0-0 de la ida) con dos grandes goles de Pablo Infante. Los de Miranda del Ebro han sido muy superiores al Villarreal durante la eliminatoria, que ha supuesto la destitución de Garrido, como era de esperar. Ahora, el submarino amarillo solo peleará esta temporada por no descender en la liga, debido sobre todo a una plaga de lesiones que ha dejado muy mermado al equipo, y con solo una competición por disputar.

Hubo otra destitución, la de Javier Aguirre, cuyo Zaragoza sufrió el "Alcorconazo", al perder 0-2 en la Romareda tras el empate de la ida. Hubo más encuentros destacados, como el que el Racing ganó al Rayo (3-4, 6-6 en la eliminatoria), el que el Levante ganó al Depor en la prórroga por 4-1 (5-4 en el global), tras una actuación arbitral que benefició a los valencianos, y el empate a 2 entre Getafe y Málaga, que clasificó a los andaluces.

Se cerró la jornada con el Barça-Amigos de L´Hospitalet, porque estos fueron unos auténticos amigos. No se confió Pep y sacó un equipo con muchos titulares (Puyol, Piqué, Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro, Cuenca, Cesc y Thiago). Los azulgranas no tardaron en inaugurar el marcador y dominaron el encuentro de principio a fin ante un equipo que no mostró mucha fortaleza en defensa... ni en ataque. Después del intento fallido de hacer un pasillo voluntario a los nuevos campeones del "mundialito de clubes", decidieron que ese pasillo se podía hacer en el campo. Resultado final: Mayor goleada de la historia de la era Pep, con un 9-0 con aportación de muchos canteranos (doblete de Tello, Cuenca y Thiago).



Después de los dieciseisavos quedaba saber como quedarían encuadrados los equipos en el sorteo. Se fueron sacando bolas del bombo, hasta llegar al momento en el que, quedando seis (es decir, tres eliminatorias) los conjuntos que permanecían sin salir eran Sevilla, Valencia, Osasuna, Barça, Real Madrid y Málaga. Primer encuentro... Valencia-Sevilla (el mejor emparejamiento de octavos). Era el turno de Miguel Pardeza, que salió con cara de circunstancias. Primera bolita, FC Barcelona. "Ya la hemos liado" pareció pensar, pero rrespiró tranquilo al sacar la de Osasuna a continuación. Así sólo quedó Madrid-Málaga para el último emparejamiento, uno con cierto morbo, en el que se reencontraré el equipo blanco con Pelegrini, Van Nistelroy o Fernando Hierro.

Todos los equipos de 2ª y de 2ªB (menos el Alcorcón) han caído en la parte izquierda de la tabla, y en el lado derecho quedan Real Madrid, Barcelona, Valencia, Levante, Osasuna, Sevilla y Málaga, es decir, los 7 primeros clasificados, a día de hoy, en la Liga. Además, si Barça y Madrid superan sus choques, tendremos dos clásicos más en la segunda quincena de Enero, algo que no parece muy difícil de creer. Si tuvieramos que buscar a los máximos beneficiados del sorteo, podemos encontrar al Athletic de Bilbao, que en mi opinión, es el máximo candidato a llegar a la final... Pero ya veremos que nos depara el torneo del K.O.

Una nueva fiebre en LA

Hace ya mucho que en Los Ángeles se ha diferenciado entre el vecino rico y el vecino pobre, pero a día de hoy esas distinciones están en seria amenaza. Los Ángeles Clippers consiguieron el año pasado adjudicarse el número 1 del draft, Blake Griffin, tras una nefasta temporada. No cambiaron muchos los resultado y el balance de la 2010/2011 ha sido de 32 victorias y 50 derrotas (22º en la "regular season"). Lo que si que cambió fueron las formas. Con la llegada de Griffin y con el pívot DeAndre Jordan, bien guiados por un base de la talla de Baron Davis, se aportó una buena dosis de espectáculo, pero este año las cosas han cambiado...

Se armó un gran revuelo, un montón de rumores sobre la marcha de Dwight Howard o de Chris Paul a los Lakers, donde se ofrecía, como si de un Don Nadie se tratará, a Pau Gasol como moneda de cambio. El pívot de los Magic ha decidido quedarse en Florida (de momento) y CP3, contra todo pronóstico, se ha marchado con los vecinos, los Clippers, que han perdido a jugadores importantes como Eric Gordon o Baron Davis. Pero es que lo han compensado con los fichajes de Chauncey Billups, Caron Butler y "Mo" Williams, que junto a la progresión al final de temporada pasada del ahora sophomore Eric Bledsoe, hacen del conjunto entrenado por Vinny Del Negro un rival temible.

Vamos ahora a fijarnos en el otro inquilino del Staples. Los Lakers han vendido a un suplente de categoría como Lamar Odom de mala manera (al igual que pretendían hacer con Pau) y han adquirido a un buen jugador como Troy Murphy, para dar descanso a los pívots, y a otros secundarios como Josh MacRoberts, Jason Kapono y Gerald Green. Y los años empiezan a pesar para los importantes de los de púrpura y oro... Pau tiene 31 años, Artest (Bueno, ahora Metta World Peace) suma 32 años y Kobe, 33. Además, ya no tienen al maestro Zhen, ya que Phil Jackson decidió retirarse el año pasado. Si a eso le sumamos la reciente lesión de Bryant para alrededor de un mes y la precoz eliminación ante Dallas el año pasado en Playoffs, podemos deducir que estos Lakers van para abajo.

No como los Clippers. Volvemos a este prometedor equipo, cuya progresión dependerá en gran medida de los nuevos bases. Chris Paul y Chauncey Billups llevarán las manijas de este conjunto, que opta a ser uno de esos emergentes equipos alegres y jóvenes, como ya han hecho Memphis u Oklahoma City. A largo plazo podrán intentar optar a algo más, pero de momento, los Playoffs es el objetivo básico.

El cambio en la ciudad de Los Ángeles está empezando a hacerse visible después de las dos victorias de los Clippers sobre los Lakers en los últimos 3 días... ¿Quién es ahora el vecino pobre? La resolución, a partir de Navidad.

Jose Callejón les desea una blanca Navidad

Último partido del año para el Real Madrid, que regaló a los pocos aficionados que acudieron al Santiago Bernabéu la última goleada de 2011. Con muchos jugadores ya de vacaciones, Mou decidió alinear a jugadores nada habituales, como Varane, Adán, Altintop, Granero, Sahin o el canterano Casado; con otros del filial en el banquillo como Joselu, Pacheco o Nacho, que terminarían siendo los 3 cambios. Como dato particular, decir que Pepe portó por primera vez en su vida el brazalete de capitán del equipo (al no estar Casillas, Ramos, Marcelo, Higuaín...).

Los de la Ponferradina plantearon un encuentro valiente, arropados por los 4500 aficionados que viajaron a la capital y jugaron de tú a tú al líder de la liga (bien sabido era que con el 0-2 de la ida estaba todo perdido). Veinticinco minutos duró la igualdad, cuando Callejón aprovechó un gran pase de Özil para inaugurar el marcador batiendo por raso a Quintana. El descanso estaba a la vuelta de la esquina cuando Sahin aprovechaba un saque de esquina de Mesut para inaugurar su cuenta goleadora en el Madrid con un gran cabezazo.


Así se llegaba a los quince minutos de parón, con la eliminatoria totalemente decidida y un marcador global de 4-0. No tardó en moverse de nuevo cuando Varane aprovechó el rechace de una falta lanzada por Cristia... ¡Perdón! Quería decir Granero (la costumbre...). Marcó el de la honra para la "Ponfe" Acorán, en una gran jugada individual que sirvió para romper la mejor racha de minutos imbatidos en copa del Rey de los blancos (616 minutos, no recibían un tanto desde aquel de Forlán en los cuartos de final del año pasado). El canterano Joselu entró por Benzema en el minuto 78, y el primer balón que tocó fue para empujar a puerta vacía un pase de la muerte de Callejón. El de Motril completó la manita en el 88' con una gran definición en el mano a mano contra el portero.

Podemos sacar algunas conclusiones de este partido. En primer lugar pudimos ver al Özil al que estábamos acostumbrados hace no mucho. Participativo, llevando los tiempos, controlando el juego. De sus botas nacieron los dos primeros goles del equipo y por él pasaron casi todos los balones en ataque. A ver si empieza el año de forma distinta a como ha terminado.

Como ya comentaba al comienzo de la noticia, vimos algo inédito: Pepe portó el brazalete de capitán, y no quiso defraudar a nadie. En primer lugar regaló su camiseta a una aficionada durante el entrenamiento previo, y fue el primero en recorrerse todo el campo corriendo para felicitar efusivamente a los goleadores (más aún al no ser habituales). En defensa estuvo inconmensurable y después de pelear un balón en el minuto 50 pudimos oír a todo el Bernabéu coreando al unísono su nombre.

Nuri Sahin completó su mejor partido con la elástica blanca, e incluso se estrenó como goleador de la forma menos habitual en él (de cabeza). Sorprendió con buenos pases en largo (que en anteriores ocasiones se le habían resistido) y cuando el encuentro ya tocaba a su fin puso un balón de 40 metros en los pies de Callejón, que aprovechó para marcar el quinto. Gran partido del turco, que empieza a progresar después de actuaciones poco sonadas.

Karim Benzema sigue espectacular. No ha marcado en los dos últimos encuentros, pero en su caso da igual. Cada partido que juega lo hace al 110%, con intensidad y siendo el primero en la presión de balón. Es cierto que ayer no estuvo afortunado de cara a puerta y se le marcharon fuera las oportunidades que tuvo, pero se le puede perdonar viendo como aporta en otros sentidos. Que siga así el que ha sido elegido mejor jugador francés por "France Football", y lo siento por Higuaín, pero estamos ante el que, en mi opinión, es el mejor delantero del mundo.

Y si hablamos de jugadores en gran estado de forma nos viene a la cabeza al instante Jose Callejón. Seis goles en los últimos cuatro partidos le avalan y pide a gritos un puesto en el once titular de Mourinho. Ayer marcó un doblete y está demostrando ser un jugador peligrosísimo a la hora de realizar diagonales entre la línea defensiva (así han llegado casi todos sus goles). Pone muchísimas ganas cada vez que está en el campo y eso se demuestra en una jugada ocurrida en la primera parte. Con 0-0 en el marcador desperdicia un balón en un contraataque, pero corre, acaba por los suelos y pone cuerpo para acabar sacando un córner donde ya nadie esperaba nada. Otra ovación del respetable... Ya lleva 9 goles en todas las competiciones (2 en Liga, 3 en Copa y 4 en Champions)... y lo que le queda.


Además, muchos canteranos hicieron su debut. Joselu tuvo el encuentro más afortunado. No llevaba ni 60 segundos en el campo cuando sólo tuvo que empujar un balón a puerta vacía... ¿el gol más temprano en un debut en la historia del Real Madrid? El que más minutos disputó fue Jorge Casado, que estuvo 71 minutos en pista. La verdad es que no desentonó y se lanzó al ataque por la derecha varias veces... Tuvo incluso la posibilidad de marcar, pero Khedira le quitó un remate de cabeza, que además provocó el contraataque que acabó en gol de la Ponfe... por el lado que defendía el chaval. Pese a todo, no fue nada mala su actuación. Nacho (que ya había participado en el primer equipo) fue el que le sustituyó y le puso ganas, aunque no pudo demostrar mucho. El que menos participó fue el guardameta del filial, Pachecho, que no tuvo que intervenir en ningún momento.

Pues así son las cosas, y el Madrid acaba 2011 de manera sobresaliente, clasificados para octavos de Copa del Rey, como primeros para octavos de Champions (como la mejor clasificación de la historia, ganando todo) y líderes en liga con 3 puntos sobre el Barça. El balance goleador, además, es escandaloso, con 82 goles a favor y 18 en contra en todas las competiciones (Copa, Liga y Champions) en 23 partidos. Es decir, una media por encuentro de 3,57 goles a favor y 0,78 en contra. Por estos y muchos otros motivos ésta será, más que nunca, una blanca navidad.

No lo llames suerte. Llámalo Iker

"Hemos tenido a un portero que ha hecho dos paradas muy buenas, en un momento crítico y eso no es suerte. Suerte es cuando un balón va a entrar, rebota en uno, en otro, en el brazo del portero y no entra. Suerte es que chuta uno, el balón hace una pirueta, da en el palo, el portero no llega y entra. Hoy hemos tenido muchas ocasiones. Hemos tenido mucha efectividad y hemos sido mejores que el adversario. Aunque la verdad es que el resultado no refleja la diferencia de ambos equipos, hemos merecido ganar, pero el resultado podría haber sido más ajustado." Esa era la contestación de Mou a un periodista que le preguntaba si el Madrid podía haber tenido suerte (referido a aquello que dijo el entrenador del Madrid sobre que el factor de la fortuna tuvo mucho que ver en el clásico). Y es que Íker Casillas volvió a deslumbrarnos con dos paradones. En especial uno, que sonó a déjà vu de algo sucedido hace dos años.

El guardamenta fue uno de los más destacados, pero al que yo le haría un monumento es al Ángel del Madrid. Di Maria, que había tenido que hacer un viaje express a Argentina a mitad de la semana por la muerte de su suegro, salió de titular e hizo un encuentro espectacular. Los dos primeros goles salieron de sus botas, con dos pases al hueco a Cristiano y Callejón. Poco después CR7 perforaba por segunda vez la portería de Javi Varas con un golazo desde 30 metros de distancia y antes del descanso Pepe se autoexpulsaba por un tonto manotazo sobre Negredo que suponía la segunda amarilla. El máximo perjudicado de esta acción fue Jose Callejón, que fue el sacrificado para salir al banco por Albiol. Así, se llegó al descanso con un resultado muy duro para el Sevilla, que había merecido más, pero se encontró con un muro guardando la meta.

Para los segundos 45 minutos los de Nervión apostarón por un juego ofensivo von Kanouté y Negredo como referencias ofensivas, pero fue Di Maria (¿Quién si no?) quienb culminó un contrataque con el exterior de su zurda para poner el 0-4 y dedicar el gol a su suegro con una camiseta (ya le caerá la típica y estúpida sanción). Navas puso el de la honra y los de Marcelino se volcarón en ataque, lo que dejó al Madrid jugar con muchos espacios. Así, llegaron el 1-5 y el 1-6, obras de Ronaldo (ya van 21 penaltis sin fallo) y Altintop, que se estrenó como goleador tras un pase de Xabi Alonso. Negredo ponía el 2-6 casi en el descuento para repetir el marcador del año anterior.

Hay que destacar los partidazos de Di Maria, Casillas y Cristiano (con su hat-trick de nuevo es pichichi con 20 goles en 16 partidos de liga), pero no hay que olvidarse del que fue el gran damnificado por la expulsión de Pepe, Jose Callejón. El de Motril volvió a marcar y ya van siete goles esta temporada (2 en liga, 4 en Champions y 1 en copa), lo que nos hace pensar que, en un futuro no muy lejano, éste podría ser un portador de la elástica roja... ¿por qué no? También me gustaría mencionar el encuentro de Benzema. El francés no marcó, pero dio 2 asistencias, provocó un penalti y hizo un choque completísimo en la presión.

Ahora si, la liga se despide hasta el año que viene y Mou pudo decirlo claro a todos sus aficionados: "Si el otro día dije que éramos líderes, hoy digo que somos líderes en solitario". Mención también merecen las palabras de CR7 a Susana Guasch al término del encuentro: "Esto es para callar la boca a los que me critican. Estoy acostumbrado a que lo hagan, pero no pasa nada. Yo estoy concentrado en mi equipo y me da igual lo que hablan de mí". Luego dijo unas palabras que nos recuerdan a unas declaraciones de Luis Figo hace unos años: "Los que me critican no entienden nada de fútbol" Olé, olé y olé...

La resurrección de Sergio

A todo el madridismo se le quedó mal sabor de boca al enterarse de la repentina dimisión de Ettore Messina a mitad de la temporada. Le sustituyó Lele Molín (el que había sido segundo del italiano), con el que no hubo muchos cambios y se consiguió llegar a la Final Four, donde se hizo un gran ridículo. Con el fin del curso, la gente ardía en deseos de conocer al nuevo y glamuroso entrenador: ¿Pesic? ¿Plangiani? ¿La vuelta de Plaza? Esos nombres sonaron y resonaron, pero al final el hombre elegido fue Pablo Laso (Ex-base del equipo), decisión que no acabó de convencer.

Con este cambio de entrenador llegaron jugadores como Pocius, Carroll o los dos que ya han tenido que volver a la NBA como Rudy e Ibaka. Pues yo estoy francamente satisfecho con el juego desplegado por este nuevo Madrid. Dejando a un lado a los que se han ido, Laso ha conseguido que todos los jugadores tengan un rol digno en el campo. Tomic ha sido el más perjudicado en cuanto a protagonismo (aunque sigue teniendo un papel importante), pero es muy pronto para hablar, puesto que la salida de Serge Ibaka ha sido reciente.

En cuanto a resultados, la campaña está siendo buena (sólo 2 derrotas en la Liga Endesa y 2 en el grupo de la muerte de la Euroliga), pero lo más ilusionante es la forma de la que están jugando: con un estilo alegre y ofensivo, en el que la primera opción es correr al contraataque. Y hablar de juego alegre es hablar de Sergio Rodríguez. Tras su paso por EEUU fue fichado por el Real Madrid en 2010 y su aportación dejó que desear.

Pero eso pertenece al pasado, y ahora "el chacho" está viviendo su mejor etapa baloncestista en el club blanco. Para muestra, decir que es el mejor pasador de la Euroliga con 6 asistencias de media (claro que también ayuda militar en un equipo que marca 89.3 puntos cada encuentro). ¿Y a que se debe esta mejora? Los comentaristas de TDP, en la retransmisión del Maccabi-Real Madrid de ayer no pudieron estar más en lo cierto. La palabra es CONFIANZA: Confianza del entrenador (Laso le otorga casi 20 minutos de media en un equipo en el que también esta Sergio LLull), confianza en si mismo (como consecuencia de la primera) y confianza en sus compañeros (saber que tienes jugadores como Carroll para dar el pase final es una ventaja).

Esperemos que el canario siga ofreciéndonos este nivel. De momento sabemos que, con Pablo Laso en el banquillo, tiene ganados unos cuantos minutos en pista.

No cambio nuestra situación con nadie...

"¿Un mensaje? Dos palabras: Somos líderes" Estas son las palabras que eligió Mourinho cuando un periodista le preguntó por un mensaje que dar a la afición madridista tras la derrota contra el Barça.

Según salían las palabras de la boca de Mourinho ya se relamía la prensa antimadridista, con ganas de despotricar y despotricar contra el técnico portugues. "¡Mentira!" es lo que se puede leer en sus ojos. "Mou miente al madridismo" he llegado a oir de una caverna situada al noreste a la que no haré publicidad gratis.

Pues si señores, hasta este punto ha llegado el odio de algunos. He marcado en negrita algunas palabras claves del comunicado de Mourinho. En primer lugar "mensaje a la afición madridista", es decir, un aviso a los tuyos, a los que te siguen y te apoyan y a los que quieres motivar. Segundo punto (posiblemente el más tonto): Algunos periodistas tachan de mentiroso por decir "Somos líderes". "Yo miro la tabla y les veo segundos" dicen algunos. Pues yo les digo que el Madrid es LÍDER de forma compartida con el Barcelona (que le gana en goal average), pero más tonto resulta tener que explicarles que si a esto se le añade que el equipo merengue lleva un partido menos, no es ningún disparata mandarle ese esperanzador mensaje a tu afición.

A esos que critican les digo... Menos basura y más periodismo.

El Barça golpea primero

Tercer clásico de la temporada. Después de los dos encuentros de Supercopa, en los que se vio un gran juego y una gran igualdad, llegábamos al primer punto de inflexión del período liguero en un momento de máxima necesidad para el Barcelona, 6 puntos por debajo y con la victoria como único objetivo.

Como ya se esperaba, hubo sorpresas en los onces iniciales. Guardiola optó por la defensa de cuatro y la mayor incógnita se despejó al ver a Villa en el banquillo (como Alexis siga a ese nivel va a pasar mucho tiempo ahí). Por parte de los merengues, Coentrão de lateral derecho (como ya hiciera ante el Sporting de Gijón), Lass en el centro del campo como compañero de Xabi Alonso con Mesut Özil de media punta, en vez de un posible trivote y Benzema como referencia en ataque.

Fue precisamente el francés el que abrió la lata. Los espectadores no se habían ni sentado en sus asientos, cuando Di Maria aprovechó un regalo de Valdés gracias a una presión afixiante, erró en el pase, el rebote quedó franco para Özil, que disparó, y el balón suelto quedó para Karim, que remató sin oposición en un lugar inmejorable. Ni 30 segundos y el Bernabéu estallaba de júbilo.

De momento le salían bien las cosas a los locales, que planteaban el encuentro de una forma valiente y dominaron los primeros 30 minutos, con presiones muy arriba y sin dejar recibir fácilmente a los hombres más importantes del Barça. Cristiano tuvo la oportunidad de poner una distancia más amplia en el marcador, pero falló una de esas que él marca en 3 de cada 4 ocasiones. Sólo unos minutos más tarde hubo un pequeño descuido. Messi recibió en el medio del campo. Un tímido agarrón de Özil no le frenó, y los defensas del Madrid no pararon la jugada, por lo que el astro argentino avanzó y avanzó metros para dejarle un balón perfecto a Alexis, que batía por bajo a Casillas a la media hora de juego para poner el 1-1.


Así se llegó al descanso. Con el partido en tablas y todo por decidir, el Mou Team intentó salir a presionar, pero se encontraron con un duro varapalo cuando un tiro lejano de Xavi sin aparente peligro tocaba en Marcelo y se envenenaba para acabar entrando en la red ajustadísima al palo. Con el marcador en contra sólo quedaba ser más ofensivos. Todo pudo haber cambiado en el minuto 64. Un genial centro de Xabi Alonso dejó a Cristiano totalmente sólo para realizar un cabezazo que sorprendentemente acabó fuera. Y si perdonas contra el Barcelona... te mata. Una contra perfectamente elaborada por Alves la culminó Fábregas de cabeza, al ganarle la posición a Coentrão en el segundo palo. Desde ese momento los de Pep jugaron a lo que más les gusta. Movieron el balón cómodamente y mantuvieron la posesión ante un impotente Madrid que vio impasible como se escapaba la oportunidad de dejar la Liga medio sentenciada.

Casi todo el mundo ha echado la culpa de la derrota a Cristiano Ronaldo. Es cierto que el portugués no estuvo acertado y que tuvo dos ocasiones clarísimas que falló, lo que vuelve a abrir el debate sobre "¿Por qué CR7 no rinde contra el Barcelona?". No estuvo acertado, pero si hay que buscar culpables, yo no dudaría en echar la cabeza un poco hacia atrás para fijar la vista en la defensa, especialmente en Marcelo, que a la mala suerte del segundo gol, hay que sumarle el coladero que fue la banda derecha para los blaugranas.

Ya en rueda de prensa, Mou dijo que el marcador final del encuentro (1-3) había sido debido, en cierta medida, al factor suerte, ya que su equipo tuvo varias oportunidades de gol (tiraron 17 veces contra las 12 del rival) pero les mataron con goles en momentos claves.

Lo más positivo del partido es que no se habló del árbitro (lo más destacado fue la posible expulsión a Messi al no mostrarle la segunda amarilla en una entrada a Xabi Alonso) y que las tanganas pasaron casi inadvertidas (hubo varios amagos y algún que otro confrontamiento). Señalar, además, que Dani Alves no ha cambiado ni cambiará. Un grandísimo jugador (posiblemente el mejor lateral derecho del mundo) que sigue siendo sucio, manipulador y teatrero. No duda en tirarse al suelo con la consigna de "si me tocan en cualquier parte me echó las manos a la cara" y protesta al árbitro por todo (incluido un plantillazo de Xabi en el que no recibió ni tarjeta). A ver si se vuelve a Brasil bailando Samba...

Ahora el Madrid tiene que recuperarse. Mañana mismo tiene partido contra la Ponferradina ( se espera que CR7 juegue el encuentro para redimirse) y como dijo Mou, si puntúan en el Pizjuán siguen líderes...